Визит в пекарню Клакстон в «столице мира фруктовых кексов» — Выпечка с нуля

      Шелби Даффи

      Праздничный сезон неразрывно связан со сладостями. Меня часто охватывают тёплые воспоминания об неотразимых ароматах корицы и коричневого сахара, доносившихся по дому, пока моя мама пекла. Она набивала наши рождественские чулки сладостями и шоколадными плитками и прятала под ёлку коробки с шоколадными вишнями. Но всегда был один рождественский десерт, с которым я не знала, что делать: фруктовый кекс.

      Многие годы я избегала пробовать классический рождественский кекс, считая его старомодным и устаревшим. Лишь повзрослев и поклявшись избавиться от ярлыка «привереда», который мне прицепили в детстве, я нашла смелость попробовать кекс, от которого отмахивалась так долго. Вдруг этот старомодный десерт начал приобретать смысл. Богатый и масляный кекс, вспышки яркого вкуса от жевательных сухофруктов, пряности, остававшиеся на языке после первого укуса, всё это объединялось с деликатной тёплой округлостью рома. Это был сложный профиль вкуса, который я не могла полностью оценить в детстве, а теперь, став взрослой, не могла устоять.

      Чтобы узнать больше об этих почитаемых угощениях, было логично посетить Клакстон, штат Джорджия — так называемую «столицу фруктовых кексов мира» и дом 115-летней пекарни Claxton Bakery, прославившейся своими традиционными фруктовыми кексами. Она была основана в 1910 году Савино Тосом, итальянским кондитером, который эмигрировал в США в начале XX века и в конце концов обосновался в Клакстоне, привлечённый дружелюбными местными жителями и тем фактом, что в маленьком сельскохозяйственном городке не было пекарни. Хотя он предлагал клиентам ассортимент вкусных выпечек и домашнего мороженого, многие с нетерпением ждали осени, когда Савино готовил свой фирменный фруктовый кекс. Кексы были основаны на его любимом рецепте паунд-кейка и включали смесь изюма, пеканов и цукатов. Этот сладкий кекс вскоре стал любимым праздничным лакомством.

      В 1945 году Савино вышел на пенсию и передал пекарню давнему сотруднику Альберту Паркеру. Альберт вскоре стал искать пути расширения компании, заметив, что многие товары, прежде доступные только в местной пекарне, вдруг появились в продуктовых магазинах по всей стране. Альберт решил сосредоточиться на масштабном производстве фруктовых кексов, что позволило компании распространять их среди куда более широкой аудитории. Вдохновлённый ностальгией по южным традициям, он создал упаковку с ныне знаковым изображением повозки, запряжённой лошадью, подчёркивавшим традиционные ценности компании, и праздничными красно‑белыми полосами, которые ассоциировались с праздниками и делали кексы легко узнаваемыми.

      Альберт и пекарня продолжали сохранять традиции, внося мало изменений. Современный рецепт фруктового кекса — это адаптация оригинальной формулы Савино с упором на более высокий процент фруктов и орехов. На самом деле их «светлые» кексы на 70 процентов состоят из фруктов и орехов: один кусочек открывает хрустящие, земляные орехи; жевательную папайю, ананас и апельсин; а также насыщенные изюм и вишни. Они также предлагают «тёмный» фруктовый кекс, в котором усилена смесь пряностей и в тесто прямо добавлены полосы густой патоки для более насыщенного вкуса. И светлые, и тёмные варианты доступны в виде буханок, кексов весом 1 и 2 фунта и по ломтикам, называемыми «Clax Snax».

      Семья Альберта продолжает управлять предприятием, и хотя в их прославленных выпечках мало что изменилось, компания переживает стабильный и устойчивый рост. В разгар сезона выпечки небольшая городская пекарня принимает более 100 сезонных сотрудников, которые вместе с постоянным персоналом готовят, пекут, пакуют и отправляют все свои фруктовые кексы. Пекарня Claxton Bakery производит около 3 миллионов фунтов фруктовых кексов в год, а в их загруженный сезон, который длится с середины августа до декабря, ежедневно может выпекаться вплоть до 65 000 фунтов кексов. Их продукцию можно купить в большинстве крупных продуктовых сетей США, онлайн и в их местном розничном магазине.

      Когда приближается праздничный сезон, и сумрачные полудни слишком быстро переходят в тёмные, леденящие вечера, я не могу не предаться воспоминаниям о самых тёплых моментах. Меня ведут сквозь шумный торговый центр, полный людей, которые все ищут идеальные подарки; порыв холодного ветра взъерошивает мои волосы, пока я поднимаю глаза на мерцающие огни на фоне тёмного неба, усыпанного снегом; и в фоновом режиме магазинов я слышу тихий, успокаивающий звук рождественского джаза, проходя мимо столов, заваленных целлофановыми пакетиками с фигурным печеньем, и витрины с красно‑белыми полосатыми коробками, демонстрирующими буханки усыпанных драгоценными цветами кексов.

      Куда поехать

      Claxton Bakery

      203 W. Main St.

      Клакстон, штат Джорджия

      claxtonfruitcake.com