Erin Jeanne McDowell: Hornear sin miedo - Hornear desde cero

      En la cocina de Erin Jeanne McDowell, la precisión es un acto de amor. Su voz —ya sea a través de una pantalla, una receta o entre las páginas de un libro— transmite tanto la confianza de una profesional como la calidez de alguien que está constantemente curiosa. «Soy una persona que aprende de forma visual», dice. «Así que hago todo lo posible por describir las cosas con la mayor cantidad de señales visuales posible. Cuando tengo la oportunidad de demostrarlo en video, ¡mejor aún, porque puedo compartir tanto palabras como instrucción visual! Creo que a veces la mejor forma de enseñar es encontrar varias maneras de describir lo mismo; de ese modo, al mismo tiempo estás ofreciendo múltiples ejemplos para afianzar la instrucción y, además, más personas tienen la posibilidad de identificarse con ello.»

      Hay una generosidad en ese instinto: la creencia de que la técnica no es algo que deba guardarse, sino compartirse hasta que encuentre un hogar en las manos de otra persona. Es el mismo espíritu que marcó sus primeras lecciones. «Crecí horneando con mi madre y mi abuela, y esos recuerdos alimentan gran parte de mi amor por la repostería hasta hoy», dice. «Parte de por qué me encanta compartir y enseñar es porque hay mucha gente que no tiene esa conexión fuerte con la comida. Quizá pueda ser ese 'miembro de la familia' sustituto para enseñarle a alguien cómo hornear algo desde cero.»

      Ese impulso —hacer de la cocina un lugar más humano y tolerante— sostiene todo el trabajo de Erin. Su ética de «panadera intrépida» nunca ha tratado de la perfección, sino del coraje de intentar, fracasar y volver a intentarlo. «Me encantaba ver a Julia Child con mi abuela en PBS», recuerda. «Incluso cuando algo no salía bien, [Julia] siempre tenía palabras de aliento y un camino claro a seguir. Hacía que cocinar pareciera accesible pero también divertido, y eso es algo que intento hacer en todo mi trabajo también. No hay razón para tener miedo: se trata de divertirse, disfrutar el proceso y el delicioso resultado final.»

      Ese espíritu de enseñanza alegre y que fomenta la confianza es uno que nuestros lectores ya conocen bien. Erin ha aparecido en las páginas de Bake from Scratch muchas veces a lo largo de los años y ha sido instructora invitada en dos ocasiones en nuestro retiro anual de repostería otoñal —querida por los participantes por su claridad, amabilidad y entusiasmo contagioso. Sus clases se agotan rápidamente, un testimonio de la confianza y la emoción que inspira en los reposteros que han aprendido de ella tanto en el papel como en persona.

      Erin aborda la pastelería como una conversación entre los sentidos. «Creo que es sensato usar todos tus sentidos al hornear. Puede ayudarte a aprender a un nivel más profundo y mejorar más tus habilidades», dice. «Gran parte de la repostería es memoria muscular —¡y la práctica hace al maestro!—. Cuando usas todos tus sentidos, aprendes a hornear más como una profesional. No solo siguiendo las instrucciones a ciegas, sino aprendiendo cuándo las cosas se ven, se sienten, huelen, saben e incluso suenan correctamente.»