Origen de un Clásico: Túnel de Chocolate - Hornea desde Cero

      Con su rico y pegajoso centro, no es sorprendente que el pastel Tunnel of Fudge haya ganado prominencia. Aunque no ganó el primer lugar en el concurso Pillsbury Bake-Off® en 1966—quedó en segundo lugar—la creación chocolatera de Ella Helfrich conquistó los corazones y las cocinas de los panaderos de todo Estados Unidos.

      El concurso Pillsbury Bake-Off®, originalmente titulado el Gran Concurso Nacional de Recetas y Repostería, comenzó en 1949 como una forma de que la familia Pillsbury celebrara el 80 cumpleaños de la empresa y promoviera su marca de harina. Panaderos de todo el país enviaron sus recetas, pero solo 100 afortunados fueron seleccionados para tener la oportunidad de ganar $25,000—equivalente a más de $315,000 hoy en día. Los panaderos fueron llevados en avión a la ciudad de Nueva York para competir en el hotel Waldorf-Astoria. Esto no fue una hazaña fácil, ya que en 1949, el hotel no tenía la capacidad de sostener 100 hornos y estaciones de repostería y se vio obligado a conectarse al sistema eléctrico del metro de la ciudad para alimentar los hornos. El concurso fue tan esperado que incluso la ex primera dama Eleanor Roosevelt estuvo presente para ayudar con los procedimientos y entregar premios al final. El Bake-Off® fue un inmenso éxito, convirtiéndose en un evento anual, atrayendo seguidores de todo el país, cada uno compitiendo por su oportunidad de ganar el premio en efectivo o simplemente queriendo hornear la receta ganadora. En el Bake-Off® de 1966, un concursante quedaría en segundo lugar, pero su receta viviría para siempre en libros de cocina y tarjetas de recetas de panaderos en todas partes.

      Ella Helfrich, una panadera casera de Texas, participó en el concurso Pillsbury Bake-Off® de 1966 armada con su molde Bundt y una receta que se volvería tan popular que el ganador del primer lugar sería olvidado. El pastel, lleno de nueces, era rico y chocolatoso y, lo más importante, tenía un río de fudge corriendo por el centro. Sin una razón obvia para el centro pegajoso, así como el molde único en el que Helfrich horneó el pastel, el Tunnel of Fudge era un misterio que la gente estaba ansiosa por explorar. Poco después de que se anunciaron los ganadores, Pillsbury recibió más de 200,000 cartas solicitando la receta de Ella y información sobre el molde que usó.

      En ese momento, los moldes Bundt no eran piezas comunes de utensilios de repostería. De hecho, la palabra "Bundt" no se utilizó hasta después de la fundación de Nordic Ware y la creación del molde Bundt. Comenzada en 1946 por Dotty y Dave Dalquist en Minnesota, Nordic Ware comenzó a vender utensilios de cocina escandinavos desde el sótano de la joven pareja. El molde Bundt nació como un contraparte de aluminio ligero de un molde de gugelhupf de hierro fundido. (Gugelhupf, o kugelhopf, es un pastel alemán con levadura también conocido como bundkuchen). El molde se caracteriza por su forma tubular que permite una cocción uniforme, así como los bordes acanalados que le dan al pastel un toque elegante y lo hacen fácil de cortar y servir. Ella y su creativo pastel lanzaron este elegante molde a la fama, y el molde Bundt pronto se convirtió en un elemento básico de la cocina de cada panadero. Los Dalquist recibieron miles de solicitudes para su molde después de la competencia Bake-Off® y tuvieron que mantener su fábrica funcionando 24 horas al día para satisfacer la avalancha de pedidos.

      Pillsbury mantuvo la receta original de Ella sin cambios hasta mediados de la década de 1980, cuando uno de sus ingredientes clave, el Mezcla de Glaseado Doble Holandés, fue descontinuado. Nadie podía recrear la receta sin él, y los fanáticos del pastel de Ella estaban enojados. Pillsbury recibió cartas de queja hasta que la empresa actualizó la receta para incluir una sustitución usando azúcar glas y cacao en polvo, aunque algunos dicen que no dio el mismo resultado que la versión original. La descontinuación de la mezcla de glaseado obligó y animó a los panaderos a darle al pastel su propio toque personal, aunque crear el fudge en el interior era una tarea difícil—el pastel requiere precisión y seguir cada paso exactamente como está escrito. Cualquier error podría resultar en un pastel colapsado o sin fudge.

      La magia del pastel radica en su centro pegajoso, que requiere un tiempo de enfriamiento de casi dos horas en el molde antes de ser desmoldado sobre una rejilla de enfriamiento. Esto permite que las paredes del pastel alrededor del túnel se solidifiquen y mantengan el fudge en su interior. Si el pastel se desmolda demasiado pronto, las paredes se abrirán, dejándote con un montón colapsado de fudge. La masa del pastel es similar a la masa de un brownie, con una mayor cantidad de grasa y azúcar que harina en comparación con un pastel estándar; esto significa que no se horneará completamente, dejándote con un delicioso centro pegajoso. Otro aspecto clave del pastel es que las nueces ayudan a crear la estructura del túnel—el denso pastel de otro modo colapsaría sobre sí mismo porque el interior suave no puede soportar su propio peso.

      El efecto duradero del icónico Tunnel of Fudge de Ella es más que simplemente aumentar las ventas en Nordic Ware y la alta demanda de su receta. Nordic Ware y Pillsbury colaboraron en una mezcla de pastel en caja hecha exclusivamente para moldes Bundt. Con todos los sabores que cualquier panadero casero podría desear, las mezclas en caja siguieron siendo populares hasta bien entrada la década de 1990. No es fácil encontrar estas mezclas de pastel Bundt empaquetadas en las estanterías de las tiendas de comestibles hoy en día, pero todavía se venden en línea.

      En verdadera moda de Bake from Scratch, hemos tomado este pastel clásico y lo hemos hecho nuestro. En lugar de usar nueces, las hemos cambiado por pacanas. Su sabor distintivo ayuda a que se destaquen de la riqueza del pastel. Se rumorea que la propia Ella prefería las pacanas, aunque su receta original contenía nueces. Cuando Pillsbury actualizó su receta, también incluyeron un glaseado de chocolate espeso en la parte superior del pastel. Nuestro Glaseado de Dulce de Leche añade un grado de elegancia, con motas de semillas de vainilla brillando a lo largo. Nuestro Tunnel of Fudge rinde homenaje a la historia del pastel, desde el molde hasta la guarnición de nueces en la parte superior, sin embargo, es un clásico moderno que seguirá siendo amado por generaciones.

      Compuesto por un rico pastel de chocolate con un centro pegajoso cargado de pacanas crujientes, este Bundt es un favorito de décadas por una razón. Hace 1 pastel Bundt (de 15 tazas)

      ¾ taza (168 gramos) de aceite de coco refinado, a temperatura ambiente

      1 taza (227 gramos) de mantequilla sin sal, suavizada

      ¾ taza (150 gramos) de azúcar granulada

      ¾ taza (165 gramos) de azúcar moreno claro compactado

      6 huevos grandes (300 gramos), a temperatura ambiente

      1½ cucharaditas (9 gramos) de pasta de vainilla

      1¾ tazas (210 gramos) de azúcar glas

      2¼ tazas (281 gramos) de harina de trigo

      1 taza (85 gramos) de cacao en polvo procesado holandés tamizado

      2 cucharaditas (3 gramos) de café espresso instantáneo

      1½ cucharaditas (4.5 gramos) de sal kosher

      2 tazas (226 gramos) de pacanas tostadas finamente picadas* (piezas de ¼ de pulgada o más pequeñas)

      Glaseado de Dulce de Leche (receta a continuación)

      Guarnición: pacanas tostadas picadas

      Precalienta el horno a 350°F (180°C). En el tazón de una batidora de pie, mezcla el aceite de coco a mano hasta que esté suave y suavizado. Agrega la mantequilla, el azúcar granulada y el azúcar moreno; usando el accesorio de pala, bate a velocidad media-baja solo hasta que se combinen. Aumenta la velocidad de la batidora a media y bate hasta que esté esponjoso, aproximadamente 3 minutos, deteniéndote para raspar los lados del tazón. Agrega los huevos, uno a la vez, batiendo bien después de cada adición. Incorpora la pasta de vainilla. Con la batidora a velocidad media-baja, incorpora el azúcar glas.

      En un tazón mediano, mezcla la harina, el cacao, el café espresso y la sal. Con la batidora a baja velocidad, agrega gradualmente la mezcla de harina y las pacanas finamente picadas a la mezcla de mantequilla, batiendo hasta que casi se combinen. Dobla a mano solo hasta que se combinen.

      Rocía un molde Bundt de 15 tazas con spray para hornear con harina. Vierte la masa en el molde preparado. Golpea firmemente el molde sobre un mostr