La mejor lección del mundo para niños: Hornear - Hornear desde cero

      Foto de Matthew Septimus

      Hornear no solo es divertido, atractivo y educativo para los niños, es algo que puedes hacer juntos. ¡Y puedes comer los resultados!

      Amo a los niños y siempre lo he hecho. Hace unas tres décadas, cuando estaba intentando todo para tener hijos propios, mi amiga cercana y colega Elizabeth Karmel mostró simpatía y sugirió con compasión que compartiría a su sobrino August para que yo diera una clase de horneado de galletas. Solo tenía unos 4 años, pero ella dijo que era excepcionalmente brillante, así que debería intentarlo. Y las galletas son un comienzo ideal para aprender a hornear porque son más indulgentes, y el tamaño pequeño las hace más accesibles. Ella le compró mi libro Rose’s Christmas Cookies, y la clase fue un gran éxito. Se convirtió en una tradición anual, y pronto, se unieron sus hermanos menores.

      Tenía un título en enseñanza a nivel de secundaria de NYU. Pero las clases para esos tres niños pequeños fueron las que me enseñaron el valor excepcional de enseñar a hornear a los niños. Aprendí que enseña tantas lecciones de vida esenciales: arte, ciencia (el valor de pesar), paciencia, matemáticas, compartir y amor. Y como motivación extra, pueden lamer espátulas, comer los resultados finales y compartirlos con amigos. ¡Terminaron lamiendo las espátulas con tanto entusiasmo que destruyeron varias al morderlas!

      Dos experiencias de enseñanza especiales ocurrieron unos años después cuando mi entonces sobrino de 8 años, Alexander, llegó de San Francisco, California, para quedarse conmigo una semana. La única orden que impuso mi hermano Michael fue que me asegurara de que leyera todos los días. Después de unos días, llamó y preguntó si Alex estaba leyendo. “Oh, sí,” fue mi respuesta. “¿Cómo lograste que leyera?” preguntó mi hermano. Mi respuesta: “Todo lo que tuve que hacer fue leer yo misma y él quería hacer lo que yo estaba haciendo. Ni siquiera tuve que pedirle que leyera.” ¡Él había agarrado el libro que ya había leído varias veces y se sentó justo al lado de mí! ¡El poder de aprender con el ejemplo fue la lección para nosotros, los adultos!

      La segunda lección memorable tuvo lugar esa semana cuando estaba haciendo el pastel de cereza favorito de mi papá para su visita anual. Alex quería ayudar, pero le expliqué que mi papá solo recibe este pastel una vez al año y quería que fuera perfecto. Inmediatamente, me sentí mal por haber desanimado a Alex, así que le di un pequeño trozo de masa con el que hacer lo que quisiera. Después de darle forma, examinó su masa con cierta desconfianza y resignadamente dijo: “Supongo que no soy un chef de pastelería.” Eso me hizo sentir aún peor, ¡pero entonces me llegó la inspiración! Saqué un pequeño molde para tartas acanalado y le dije que presionara la masa en él y lo llenara con un poco del relleno de pastel de cereza. Alex le dio su propio toque, formando un poco de la masa en bolitas para decorar la parte superior.

      Esa tarde, llegó mi papá y tuvimos compañía. Todos estábamos comiendo el pastel de cereza en el porche, y le di a Alex su tarta horneada y un plato y le dije que invirtiera la tarta sobre él. Levantó el molde para revelar la hermosa tarta formada por el molde. Sus ojos se agrandaron en un sorprendido deleite y luego hizo algo que normalmente nunca habría hecho frente a la compañía. Me dio un gran abrazo. Oh—¡olvidé agregar a mi lista de cosas que la repostería enseña a los niños! Es, quizás, la lección más importante de todas: ¡empoderamiento y autoconfianza!